曩昔钱塘江畔，登六和塔，见一匾曰“初地坚固”，是说建筑物要打好基础，教徒认知佛法必须也有坚定的信念作基础。

孩子学英语，“初地坚固”最是要紧。

打好基础，不是空谈。从大学这个教育生态链的顶端看，许多学生的问题，就是在儿童初学时期，没有得到及时矫正，发展到后来，无救药矣。

这个现象在发音上极突出。我注意到，教过的几届学生里，来自大绍兴地区有好几位尤其离谱，必定是启蒙时给老师带坏了，到了初高中阶段，重在笔头应试，遂坐失拨乱反正之机。我在江苏北部的徐州、盐城、宿迁等地区考察过中小学教育，发音受方言干扰，也是那边某些教员的业务软肋。据说现在连国际音标的普及工作也松懈了，后果堪忧。

所以，在我这个伪内行看来，孩子一旦开始学英语，头几年务必求个发音纯正，到小学三年级，就可以教他识国际音标，从而亲近词典了——佛入灭前，嘱咐弟子将来以戒律为师；在中国学英语，入门阶段，也应奉词典为师，词典就是戒律。切勿看人家孩子上个什么班，回来载歌载舞，玉润珠圆，就担心自家孩子进步慢。别急，后头有的是大好时光让他奋起直追。

说到这里，不禁想起自己的经历。在同龄人里，我学英语算早的：1988年小学三年级，赶上了上海教改的初潮。老师发音已经算不错，但我就是读不好，大概太笨，跟着磁带也模仿不像样，考分总六七十耳。班长同学来家里玩，爸爸就拿了录音机，请他把课文里的生词读一遍，放慢速度。就这样，我勉强跟得上。

我初中是闸北区弄堂里的一所普通学校，叫青云中学，遇到一位很优秀的老师，童美芳先生。她很严厉，纠正了我不少读音，印象最深的是［w］这个半元音，我小学时是跟着老师读成［w?］的；她还特别讲究连读、失爆这类发音技巧。背单词也抓得紧。有一回，我偷懒，没背发下来的油印生词表，正好教到一周七曜日的说法，童老师点到我名，我就傻眼了，羞愧地站了很久。还有一回，我领读，把problem念成broplem，满堂哄笑……靠英语混饭吃的我，至今感念她的教泽。

当然，时代毕竟不同，据说现在上海好的外教很多，孩子们的“初地”应能更“坚固”，善莫大焉。