美国习惯用语422 狮子的份额与老虎的尾巴

我们要学习两个新的习惯用语，都同自然界里的动物有关。第一个同百兽之王狮子有关：lion's share。这个习惯用语的第一部分是名词的所有格，就是名词加上撇号和s。 Lion's, 意思呢，是“狮子的。”这个习惯用语的另一部分是单词：share。 Share在这个词组中作名词，意思是一份、份额。它作动词时的意思是分享。把这个习惯用语直译，就是：狮子的那份儿。

这个习惯用语的使用至少有两百年的历史，但是如果追根寻源的话，可以追溯到两千年前的古希腊寓言。这个故事说，一只狮子和其它一些野兽一起猎取食物，后来终于捕到了一只鹿。在商量如何分食物的时候，狮子提出，它要得到它的那一份儿，也就是一整只鹿。同百兽之王狮子一块分东西，其它野兽还有什么话说呢？只好听之任之。你们猜到这个习惯用语的意思了吗？对了，意思是：最大、最好的那份儿、甚至完全独吞，而不管这样做对其它有关的人是否公平。

下面我们听一段话，进一步理解这个短语的用法。

例句-1：The angry old man changed his will. And his family was shocked to discover he had left the lion's share of all his money to a distant cousin most of them had never even heard of.

愤怒的老人修改了他的遗嘱。他的家人发现，老人把他大部分钱财都留给了他的一个远亲，而他的家人中几乎没人听说过他还有这么一位亲戚。老人的所有家人对此目瞪口呆。

这个用语除了可以形容钱财和物品之外，还可以形容功劳等抽象的概念。我们再听一段话。这段话讲的是一家汽车公司的总裁。他坚决反对生产一种新型跑车，但是董事会否决了他的反对意见，决定把新型跑车投入生产。结果怎么样了呢？请听众朋友仔细听听这段话:

例句-2：Well, to his surprise the car was a great success. And although he'd been opposed, he tried to take the lion's share of the credit by claiming it was his own idea all long.

公司总裁惊奇地发现，这种汽车取得了巨大的成功。虽然他过去一直持反对意见，但是现在却试图贪天功为己有，宣称这始终是他自己的主意。

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今天学的第一个习惯用语是用狮子做比喻。接下来我们要学的第二个习惯用语是用老虎打比方：have a tiger by the tail。这个短语的字面意思是：抓住老虎的尾巴。这是非常危险的局面，如果松开手，肯定对付不了凶猛的老虎。但是抓住老虎尾巴不放，看来也是凶多吉少，因为实际上本来也没有任何制服老虎的可能。中文所说的“骑虎难下”其实同这个短语的意思非常接近。不过，英文里也有用“骑在老虎背上”的说法。下面听一段例句。

例句-3：Once you start using heroin, you'll have a tiger by the tail. If you get hooked, you'll need more and more, it'll cost you more money, and you might have to steal to support the habit.

你一旦开始用海洛音,就很难找到退路。上瘾之后,需要量越来越大,需要更多的钱,甚至还要为了满足毒瘾去偷窃。

毒品是老虎尾巴，说话不算话也可以是老虎尾巴。乔治.布什在竞选美国总统成功以后就有这样的教训。他1988年竞选的时候许诺说，当选后绝不增加征收联邦税。但是他登上总统宝座之后怎么样了呢？请听下面这段话:

例句-4：He found he had a tiger by the tail. Despite his promise he had to raise taxes to cope with the deficit. And this helped Bill Clinton beat him in his try for re-election in 1992.

布什打破自己的许诺，增加征税，结果最终在连任竞选中被克林顿击败。也许老虎尾巴还是不抓为好。