美国习惯用语371 勒住你的马

我们上次讲了几个包括horse这个词的习惯用语。尽管如今马匹的重要性已经大大不如十九世纪的年代，但是马匹在历史长途上的足迹却至今还印证在语言里，所以由horse组成的习惯用语可真不少。我们今天再来学几个。第一个是: a horse of a different color。

习惯用语a horse of a different color起源于四百来年前。往往有这样的情况：第一眼瞥见一匹马的时候在印象中这匹马是某种颜色，但是后来细看之下却会发现颜色根本不同，完全是另一回事。

我们听个例子来体会这个习惯用语的含义吧。说话的人惊喜地发现某一情况完全不是他当初所想象的那样。

例句-1：You mean to say that guy with that beautiful girl is her brother! I thought he was her boy friend. Hey, that's a horse of a different color -- I'll go ask her for her phone number!

他说：你意思是说和那漂亮姑娘在一块儿的是她的兄弟！我原以为那是她的男朋友呢！嗨，这样就情况完全不同了。我可得去问她要电话号码！

他先把他们看作一对恋人，后来发现他俩是兄妹，情况当然完全不同，于是燃起了他追求这女孩儿的希望，准备大胆地去要电话号码以便约会。所以a horse of a different color意思是“完全是另一会事，” 或者情况全然不同。

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我们接著要学的两个习惯用语都在回顾遥远的过去年代。第一个是: one-horse town。 One-horse town: 只一匹马的村镇，想必是个既小又落后的地方，以至整个村子仅有一匹马。当然现代村镇的规模大小也许不会再以马匹的多少来衡量。一个镇小得也许街上只需要一盏红绿灯，但是人们还是习惯用one-horse town来说这样一个落后的小乡镇。

我们来听个例子。

例句-2：I come from a one-horse town in the west. I've lived here in New York for 30 years, but I often think about going back to the simple life there.

他说： 我来自西部的一个小乡镇，在纽约已经住了三十年了，但是我还常常向往回老家去过那纯朴的日子。

这里one-horse town就指规模很小的乡镇。

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我们再学一个回忆过去岁月的习惯用语: horse-and-buggy days。 Buggy是四轮的轻便马车。在火车、汽车和飞机还没发明之前，美国人运输通常就靠这种马拉的车子。从大约1790年起人们开始用horse-and-buggy days来指以往的岁月。我们来听个例子:

例句-3：Some people look back to the horse-and-buggy days as a better time than now. But remember those were the days before we had movies, TV, modern medicine and all the other things that make life a lot easier.

他说：有些人怀旧；老是觉得今不如昔，但是你可别忘记那时人们是没有电影、电视、现代医药以及种种生活便利设施的。

Horse-and-buggy days意思就是以往岁月。

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我们再来学个习惯用语: hold one's horses。 Hold one's horses从字面意思来解释就是勒住你的马，停步不走。这个习惯用语是十九世纪马匹作为重要交通工具时的一个口令，用来要求赶马车的停下他的那些马匹。但是现在hold one's horses被广泛应用在各种场合。让我们听个例子来琢磨它的含义。这是个儿子跑回来告诉爸爸: 他开家里的那辆车闯了祸，但是他要求爸爸先别发火，耐心听他把事情说明白。

例句-4：Dad, please hold your horses before you get mad at me. It was the other guy's fault -- the cop said so -- so his insurance company will have to pay for having the car fixed.

他说：爸爸一听儿子撞坏了家里的车子必然火冒百丈，马上要对儿子发作，但是儿子却要他先按捺一下火气听他说明白原委。原来警察说车祸的责任在对方，所以对方的保险公司得承担汽车的修理费用。

这样看来hold your horses是用来要求对方忍耐、镇静，别冲动的。