多媒体条件下儿童英语学习的效果与影响因素

当前，随着经济全球化进程和社会生活信息化的加快，国际间科技、经贸、文化的交流日趋频繁，掌握一门外语已经成为21世纪各国公民的基本素质要求。由于英语在世界政治、经济、科学研究和技术发展中占有重要的地位，因此，公民的英语素质实际上已经成为一种影响非英语国家发展的重要因素，而英语学习则成为我国高素质人才培养、科技发展与社会进步的迫切需要。特别是随着教育部将外语定为小学阶段的必修课。英语学习已经成为基础教育的重要内容。在儿童英语学习的需求与社会各方对此的教育投入迅速增长的同时，人们也注意到儿童英语学习较为普遍地存在“少、慢、差、费”的现象。这种现象在相当大程度上是与儿童接触英语的贫乏、英语学习环境和资源极为有限、专业化师资匮乏以及学习方式枯燥、刻板，不能激发儿童学习的兴趣和内在动机等密切相关。在我国的现实客观条件下，如何为儿童的英语学习创设适宜的学习环境，有效地增大儿童英语的接触量与学习资源的可用性，降低对专业化师资的直接依赖，激发儿童的学习兴趣，已成为当前素质教育亟待解决的重要问题。近年来，多媒体技术迅速发展，并正在教育中得到日益广泛地应用，为解决上述问题提供了有力的技术条件和可能性。本文将对多媒体应用于儿童英语学习的潜在优势进行理论分析，并根据近年来我们和他人对此问题的相关研究成果，重点讨论多媒体条件下儿童英语学习的效果与重要的影响因素，力图阐明技术进展本身并不能保证儿童英语学习效果的提高，关键在于它如何被合理、科学地使用，以为推动我国该方面的研究工作和提高儿童英语学习的效益提供一定的科学依据。

一、多媒体应用于儿童英语的潜在优势
长期以来，儿童创设丰富的英语环境、采用科学的英语学习方式、提高英语学习的效果一直是研究者们力图解决的核心问题，但是由于种种原因的限制，该问题一直没有得到很好的解决。近年来，多媒体技术的发展为解决儿童英语学习环境、方式方面的困难提供了新的思路。由于多媒体的集成性、情景性、真实性、交互性和动态、非线性的信息组织方式等特点，使得在其支持下的英语学习具有许多潜在的优势。

 
首先，多媒体应用于儿童英语学习可以创造一个多通道和交互性强的适宜学习环境。多媒体在信息呈现形式和内容上较一般的文本方式有很大的进步，它把文本、图形、视频图像、动画和声音等信息结合在一起，给学习者提供了多感觉通道、多表征形式的语言刺激。儿童除了接受来自视觉通道的信息外，还可以同时感受大量由听觉通道呈现的语音信息以及大量的非语言信息，如图画、实物、音乐、动作、姿势、面部表情等。当这些以多感觉通道呈现的刺激同时激活左右大脑的不同区域时，可直接让大脑接受大量形式不同的信息，使得整个学习活动在更广的层面上发生，最终的学习效果不只是简单地增加，而是成倍地增长。不仅如此，多媒体技术还可改变英语学习的单向灌输、“纸上谈兵”或“哑巴”现象，在提供大量多通道语言输入的同时，为儿童的英语学习提供输出、交流的机会，并可以进一步地进行及时反馈。总之，在多媒体技术支持下建立的多通道与交互式语言学习环境将有效地整合视听说读写等多方面的语言资源，使儿童有机会接触到鲜活、自然的语言素材，为儿童有效的英语学习创设适应的语言环境。

 
其次，多媒体应用于儿童英语学习将改变儿童在学习中的相对被动地位，使儿童在学习中更好地成为学习的主人。在多媒体学习环境下，儿童自己可以在一定范围内选择学习的主题、内容，自己控制任务的进度，保证在学习内容基本理解的基础上再进行下一步的学习。在这种教学模式下，儿童有机会自主探索、自主调控活动，从而促使自己真正成为学习的主人。不仅如此，多媒体技术还使儿童能够获得个别化的反馈与指导，从而使学习更有的放矢。
再次，多媒体应用于儿童英语学习将有助于激发学习者的学习兴趣和内在动机。多媒体所创设的学习环境使得学习任务具有直观性、参与性、多样性、灵活性和趣味性等特点，符合儿童的心理发展特点，容易引起儿童的兴趣。当儿童面对生动活泼、色彩鲜明、真实生动的语言刺激材料时，会产生强烈兴趣和求知欲，学习的内在动机大大提高。

此外，多媒体应用于儿童英语学习将减少对专业化师资的直接依赖，可能成为在我国现实条件下缓解英语师资匮乏的有效途径。一方面，多媒体技术可以为在任何地区、学校和班级中的儿童提供同样高质量的语言输入，保证儿童获得同样适宜的语言刺激，为儿童有效的英语学习奠定良好基础和前提；另一方面，多媒体技术下的英语学习改变了老师承担的职责，老师由过去的语言素材提供者变为语言环境和资源的组织者、语言学习的激励者，使得大量非英语专业的老师经过新的教育观念和方法的培训后，也能够有效承担起组织儿童利用多媒体环境进行英语学习的任务。这将为儿童英语学习的方式和师资培训带来巨大变革，使得儿童英语学习对专业化师资的直接依赖降低，极大提高了对优秀师资、优秀资源的共享。

二、多媒体条件下儿童英语学习的可行性与效果
近年来，我们对于多媒体技术条件下儿童英语学习的可行性与效果进行了初步研究，揭示了儿童在多媒体条件下英语学习的可能性，以及在语音、语义、单词和句子再认、学习兴趣提高等多方面的效果。

首先，多媒体条件下的学习对于促进儿童英语语音的发展具有独特的优势。在自然的语言发展过程中，语音的发展是儿童语言发展、特别是口语发展的重要前提。但是在我国目前儿童英语学习的实际情况中，由于专业化师资匮乏，儿童在英语学习中获得准确的语音刺激以及开口进行语音练习的机会极少。而多媒体技术在儿童英语学习中的运用可以切实弥补这种缺陷，促进儿童英语语音的发展。例如，学习者在多媒体条件下可以由视觉和听觉两个通道同时接受语言输入可以不限场合、不限次数地接受标准的英语语音的刺激，模仿并获得针对性的反馈，从而有力地促进语音的发展。在我们的一项研究中，让小学儿童观看多媒体动画进行目标英语单词的学习，随后要求儿童模仿目标词以及非目标词（未在动画片中出现过的单词）语音，结果发现，儿童对那些目标词的语音模仿成绩显著高于非目标词，这说明，儿童可以通过多媒体动画片英语学习提高其语音模仿能力。在另外的一项研究中，我们分别在儿童多媒体动画英语学习的前后对儿童的语音模仿能力进行测验，结果发现，幼儿的语音模仿能力通过多媒体学习得到了显著的提高，语音模仿准确性的单词数量平均提高了1.4个左右；通过多次观看动画片，幼儿的英语语音模仿能力更是得到了进一步的提高。

其次，多媒体条件所提供的多种信息呈现方式可以极大地促进儿童对英语词形再认的能力，提高学习者对英语文字系统的敏感程度和反应速度。英语单词是英语书面语言的基本组成单位。个体必须首先辨认出词形，才能接受符号的信息，再经过大脑编码加工，最后达到理解书面语言意义的目的。在多媒体学习条件下，文本、图形、图像、视频、声音等多种形式的信息被结合在一起，围绕单词的学习，儿童可以获得以多通道、多形式表征的刺激，从而加深了对词形的记忆效果，这是传统的文本词形教学和单一的视觉通道刺激远不能及的。例如，让儿童在进行多媒体动画的学习之后，进行目标词和非目标词的词形的再认，结果发现，通过多媒体动画学习，被试可以较为稳固地对动画片中出现的目标单词进行再认，说明通过多媒体学习取得了较好的词形学习效果；即使在排除猜测因素的影响之后，被试的平均得分仍然超过随机猜测的分数。

再次，多媒体技术为英语学习创设的丰富语境为儿童英语语义的学习提供了最充分的条件。儿童语义发展的过程是借助语言材料建构意义的过程。在当前的英语语义教学中，普遍存在着一些不尽如人意的地方，例如语言信息输入以单一视觉通道为主，学习内容相互之间孤立且脱离儿童生活，总是试图通过复杂的句法分析来获得对语言的理解，造成儿童的语义学习过程缓慢而保持效果差。利用多媒体技术创设的丰富语境则可以较好地改变孤立、机械的语义学习现状，使儿童借助生动、形象的画面以及各种情境线索来比较推理词汇的意义，通过利用更多有意义的信息去建构语言意义。同时，多媒体条件下儿童能够获得丰富的语境信息，这又促使学习者付出更多的心理努力，对学习材料进行深度加工，进一步促进学习效果的保持。我们的研究表明，让儿童观看多媒体动画，在有中文翻译和主题提示两种学习支持的条件下，能够有效地提高小学儿童英语学习的单词和句子的语义学习效果。另一项研究让儿童一边看动画一边猜测目标单词的含义，并与儿童学习之前的语义推理成绩相比较，结果发现，被试前后认识的目标单词数量有显著差异；此外，学习之后第10天对儿童的语义理解进行保持效果的测查，结果发现被试语义理解成绩仍然显著高于前测成绩。
特别值得指出的是，多媒体技术支持下的英语学习可以极大地调动儿童的学习兴趣和积极性，减少他们的困难感受与畏惧，使儿童比较轻松愉快地进行英语学习，发展起对英语的积极态度。任务难度感受的降低、积极情绪的增加不仅能减少学习者的压力，降低心理资源的耗费，而且能不断增强学习的动力，从而变“要我学”为“我要学”，逐渐养成主动学习英语的习惯。在过去强调教师单向灌输的英语教学中，教师对课堂学习过程控制较多，儿童更多只是被动地接受；同时由于以枯燥、刻板的语法训练和单词记忆为主要学习内容，造成儿童心理负荷沉重、学习效率低下，甚至产生对英语学习的排斥和畏惧。多媒体环境下的英语学习则是一种可以由儿童控制的、允许儿童在特定内容领域里探索和验证假设的发现式学习环境，儿童可以根据自己的需要确定学习目标、选择学习内容、按照自己独特的方式和路径学习。因此在这种非高度控制、强调自主调控的环境下，儿童外在压力减少，逐步产生对英语学习的内在兴趣，从而有助于建立起自我调控的主动学习模式。例如，让小学儿童通过多媒体动画片进行英语学习之后，研究者对儿童进行简短访谈发现，绝大多数儿童喜欢这种动画片学习方式（占96.1%），只有3.9%的儿童报告不太喜欢。

当然，也有研究发现多媒体条件下的英语学习效果并不那么显著。比如在英语语音学习方面，因为观看动画片的时候，儿童只能听到英语语音。而无法观看到发音者的口形，因此增加了学习困难。还有一些研究发现，在多通道的信息输入条件下，学习情境中的线索可以使已有水平较高的学习者获益，但对水平较低的学习者反而有干扰作用。如何充分发挥多媒体环境的优势、最大限度地促进儿童的英语学习，还有赖于针对影响多媒体条件下儿童英语学习效果的多方面因素开展系统的科学研究。

三、多媒体条件下儿童英语学习的影响因素
多媒体技术应用于儿童的英语学习为改善英语学习的环境，提高儿童英语学习的效率提供了前所未有的可能性。但是，由于学习是复杂的心理活动过程，学习任务、学习条件、学习者自身的特点以及各种因素的相互作用都会影响学习的过程与成效。因此，仅仅认识到多媒体技术应用于英语学习的重要价值与促进学习的可能性是不够的。为了使多媒体技术在儿童英语学习中真正发挥优化学习环境、促进学习成效的作用还必须深入认识多媒体条件下制约儿童学习的多种因素的作用。我们和其他研究者的相关研究表明，影响儿童在多媒体环境下英语学习的因素是多方面的。概括而言主要有以下方面：

第一，恰当的语言输入是制约儿童在多媒体环境中学习英语的重要条件。根据Krashen的输入假设理论（InputHypothesisTheory），可理解的语言输入（ComprehensibleInput）是最佳语言输入的重要特征之一。Krashen用“i＋1”来表示可理解的输入，即比学习者现有语言水平略高的语言信息。这种输入既可以保证学习者的学习兴趣，又因其具有学习者所不了解的语言内容而具有学习的价值。如果语言输入大大超出了学习者理解水平，如包含过多的语法现象或生词密度过高，学习者将难以有效地建构各种信息之间及其与先前知识经验之间的联系，进而影响学习效果。多媒体学习环境尽管可以提供较为丰富、形象的语言输入，但并不能保证所有的语言输入都是可理解的。我们考查了学龄初期儿童通过观看多媒体动画片学习英语词汇的效果，发现当动画片中的语言输入完全由英语语句构成，并且语句中的大部分单词是生词时，尽管目标词在动画片中反复呈现，而且配有非常形象、生动的动画情节，儿童仍无法真正理解英语语句的含义，也没有对动画片的主题形成连贯的整体理解，而只能根据动画片的表面情节对英语语句的含义进行随意的猜测。为克服儿童的理解困难，通过设计学习支持条件即在动画片中的英语语句后面提供该语句的中文翻译，结果发现，对英语语句的含义进行随意猜测儿童明显减少，大多数儿童能够正确说出英语语句的含义。可见，语言输入的可理解性是影响儿童英语学习效果的重要因素之一。因此，在选择多媒体学习材料和设计学习活动时，保证语言输入的可理解性不容忽视。在线词典、在线翻译、相关资料库、词汇检索系统等方式都可以提供理解性的学习支持，如何根据儿童的年龄特点和英语水平选择适宜的支持方式是多媒体英语学习环境设计与学习活动组织的重要问题。

第二，儿童的英语学习效果还受到学习材料的性质和内容特点的影响。就语音而言，单词的语音特点可能会对儿童的学习结果产生影响。有研究发现，以爆破音结尾的词难以被儿童精确地感知，单音节词和开音节词相对较为容易掌握。在词义学习上，由于多媒体技术对不同词义特点的词汇可能具有不同的表现力，因而词义特点也可能会对学习结果产生影响。我们考察了儿童通过观看动画片，对词义较为具体、形象的名词、形容词和词义较为抽象的代词的语义掌握情况，发现儿童对名词和形容词的再认成绩显著高于对代词的再认，对名词和形容词的语义掌握也好于对代词的掌握。此外，学习内容的题材、主题、形式等与儿童的年龄、认知心理发展水平和生活经验是否相适应也会影响学习效果。

第三，语言输入的呈现方式是影响多媒体条件下儿童英语学习的又一重要因素。多媒体技术可以提供丰富的、集成性的信息，然而并不是所有的信息都能够被学习者加工，进而促进语言学习。当学习者面临大量的语言输入，而其注意资源有限时，他们会有选择地注意某些特征，并将它们转移到短时记忆中去。可见，有意注意在其中发挥了重要的作用。因此，在多媒体条件下，通过恰当的信息呈现方式使儿童注意到特定的语法形式或词汇对于英语学习是非常重要的。在设定恰当的呈现方式方面，常用的策略主要是加强目标信息呈现的突显性（salience）和保证足够的重复率。前者指有意突出语言输入中的某些成分，如将强化内容以特殊的字体或以标题等醒目的形式呈现、与某一特点鲜明的刺激物同时呈现等。有研究者认为，被突显的输入更易吸引学习者的注意，对语言学习有积极影响。后者指在学习材料中反复呈现同一语言现象。有研究发现，单词在语境中的出现次数对学习效果有重要影响，被学会的单词在语境中的平均出现次数达到15次；也有研究者发现，某一单词是否容易被学会，与其一般意义上的词频有关，但与其在语境中的出现次数没有显著的关系。我们通过对比儿童在不同学习条件下通过观看多媒体动画片学习高、低频词的学习效果，对重复率的效应进行了初步考查，发现单词在动画片中的出现频率与学习条件的交互作用显著。具体而言，在不提供任何学习支持的条件下，儿童难以理解动画片中的英语信息，这时他们对高频词和低频词的学习效果都比较差，且无显著差异；而在提供了促进理解的学习支持条件下，儿童对高频词的学习效果显著好于对低频词的学习效果。这一结果表明，重复率不是孤立地起作用的，其效应受到学习条件的制约。此外，呈现外语与母语的先后顺序也可能影响学习者对语言输入的注意，进而影响学习效果。有研究者认为，对于初学第二语言的儿童来说，母语在前、外语在后的呈现方式可能会带来阻断效应（blocking effect），即由于儿童对母语更为熟悉，外语可能只得到较少的注意，因而干扰了外语形－义之间联系的建立。而外语在前、母语在后的方式可以使儿童更多地注意外语，从而促进外语的学习。

第四，学习者能动作用的发挥也制约着学习的效果。多媒体技术尽管在提供可理解的语言输入，以及通过特定的信息呈现方式引导学习者的注意力方面具有较大的优势，但其效应能否发挥关键取决于学习条件或学习活动的设计能否充分调动学习者的能动性、促使学习者进行建构性的学习。Nikolova以成人为被试，考查了外语学习过程中不同的学习任务对学习者能动性及学习结果的影响，结果发现，与得到了现成注释的控制组相比，没有现成注释、而需要自行制作注释的实验组对单词的学习效果较好。我们通过对比伴随学习（incidental learning）和有意学习条件下，儿童通过观看动画片学习英语单词的效果及其在学习过程中的表现，发现有意条件下，儿童对目标词语义的掌握明显好于伴随条件下。有意条件下，儿童在观看动画片的过程中表现出更多的跟读行为（即边看边跟着模仿片中的语句或单词），而有跟读行为的儿童对目标词语义的掌握以及对动画片中英语语句的理解均好于无跟读行为的儿童。我们认为，跟读行为既标志着儿童对学习任务的卷入程度，同时又是一种有效的学习策略。有跟读行为表示儿童不是只关注动画片的表面情节，他们对英语语言输入也给予了更多的注意，对学习任务有更深地投入，在学习活动中更为积极主动，因而这些儿童更易于发现语言输入中的规律和线索，取得较好的学习效果。可见，为儿童创设适宜的学习条件或学习任务，充分调动其在学习过程中的能动性有助于提高多媒体环境下儿童的英语学习效率。

第五，学习者的先前英语经验对儿童的语音、语义学习效果也有显著的影响。在语音方面，我们在研究中令先前英语经验不同的儿童连续两次观看相同的动画片段，之后考查儿童对目标词的语音模仿和识别。结果发现，尽管目标词在动画片段中反复呈现，低经验组的儿童在模仿片中单词发音时仍表现出一些困难，较难判断某一个单词是否在动画片中出现过，较多通过随机猜测来回答问题；而高经验组儿童的语音模仿和单词再认成绩都显著较高。可见，英语经验是制约儿童在多媒体条件下语音学习效果的重要因素。在语义学习方面，学习者运用语境信息进行推理以习得新的语言现象的能力受其第二语言熟练程度的制约。Bensoussan和Laufer考查了以色列的英语学习者从书面语境推理词义的过程，发现只学习了一年的学习者中，大部分人不知如何运用语境线索来推理，而一小部分试图猜测的学习者也是根据先入为主的观念来推理，而没有运用语境线索。还有研究发现，第二语言熟练水平较低的学习者在推理时更依赖局部语境，而不考虑目标词在句中的角色，因而做出错误推理的可能性更大，而第二语言熟练水平较高的学习者则既能够利用局部语境也能够利用整体语境，因而更易做出正确的推理。

第六，教师对学习活动的组织仍然影响儿童在多媒体条件下的英语学习。尽管多媒体、网络技术的迅速发展使学习资源的获得变得更为快捷、方便，学习者不必依赖教师的口传身授就可以获得语音、词汇、语法等方面的知识或刺激，但是，在多媒体学习环境下，教师的作用仍然是重要的。多媒体技术本身并不能够保证提高儿童英语学习效益，关键在于它是如何被使用的。在多媒体学习环境下，教师的主要角色由知识的传递者、正确答案的提供者转变为学习的促进者、协调者和监控者。教师需要根据学生的年龄、英语经验、认知水平等合理地组织利用各种学习资源，创设适宜的学习环境，设计学习任务，调动学习者的能力作用，为学习者提供支架式的活动，帮助其达到最近发展区，创造运用英语进行交流的机会，以及针对学习者在学习过程中遇到的种种问题给予指导、反馈和评价等等。在多媒体环境下，一名合格的英语教师至少需要具备三方面的知识：英语专业知识，教学法方面的知识，以及鉴别、选择、使用多媒体等技术的知识和技能。可见，多媒体学习环境对教师素质的要求不是下降了，而是提高了。帮助英语教师转变教学观念、提高教学组织能力、加强运用多媒体技术的能力、将技术与外语教学有机地结合起来是当前英语师资培训中非常迫切需要解决的问题。

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